Der 49er wurde 1995 von Julian Bethwaite designt. Auftrag des Australiers war, ein Skiff für die Olympischen Spiele zu konstruieren – mit Erfolg: Seit Sydney 2000 ist der 49er durchgehend bei den Olympischen Spielen vertreten.
Das Boot für zwei Crewmitglieder hat ein Großsegel und eine Fock (zusammen: 21,2m2). Zusätzlich kann ein Gennaker (38m2) gesetzt werden. Mit bis zu 30 Knoten fegt der 49er über das Wasser. Damit landet er auf Platz vier im Geschwindigkeitsvergleich aller olympischen Klassen.